日本的五月可說是紫藤的季節
從南到北逐步染上了一層明亮的紫色
目前紫藤前線已推進到東北與北海道一帶
紫藤的淡紫色映照在蔥綠色的山野上
構成十分協調的道地日本色彩

宇治平等院是我最初見到紫藤動人的場所
從頭頂垂下的紫藤瀑布讓人心醉
紫藤自平安時代起成為貴族藤原家的代表符號
紫色也成為尊貴的色彩象徵
平等院是緬懷藤原攝關時代的珍貴建築
也因為成為日幣拾元銅板上而聞名天下

冠位十二階是日本603年確立的階級制度
每種顏色還分為濃淡兩階以區別身份的高低
紫色位居最高階，黑色則是最低，總共分成12個階級
也因為在當時紫色是非常昂貴的染料
將紫色排在最高階以表示尊貴的地位。

色彩被賦予階級高低的象徵意義
在不同國家會有相異的排列順序

PHOTO:植物 紫陽花

已是立夏節氣的末候""
讀音為ㄙㄨㄣˇ
是指竹子從土里長出的嫩芽
是夏季的鮮美滋味

這個時節即將進入梅雨季竹筍開始冒頭
初期以幾公分的速度慢慢生長
經過雨季和吸收養分後
則以數十公分快速成長
因此才有「雨後春筍」成語產生

竹筍也是低熱量的健康食材
有豐富食物纖維質
無論是熱炒或是涼拌都非常美味

溫事的植物 - 雙喜藤

牽牛花是夏季的常見野生植物
由於在凌晨綻放於是被稱作朝顏
種籽可入藥稱為"牽牛子"
最早可追溯到奈良時代
從中國由遣唐使當作藥引帶回日本

日本人在家中會擺放盆栽植物的習慣
其實是來自江戶時代的園藝熱潮
當時社會結構穩定生活也開始富裕
不管是上流武士階層或是庶民
所有人都樂於種些花花草草
於是在1817年才有第一本園藝指南書"朝顏叢"出版

在日本文政年間由於江戶地區發生大火
下谷一帶產生許多空地
於是開始在此地大量種植牽牛花
從此牽牛花的種植變成一股熱潮
演變成牽牛花市集的聚集盛況
至今入谷的牽牛花市集
還是東京下町的重要節日之一

日本茶道有一段"利休與朝顏"的逸話
千利休將宅邸中所有盛開的朝顏剪下
只留下最美的一朵裝飾在茶室中
迎接當日貴客豐臣秀吉到訪
留下一段美好的茶道佳話
千家流茶道避免在清晨的"朝茶事"中插上朝顏
出於對先人的崇敬與景仰
成為後人不成文的默契規範

朝顏與夕顏是時常會被搞混的花種
朝顏是牽牛花，清晨花開，傍晚花謝
夕顏是葫蘆花，黃昏盛開，翌朝凋謝
兩者生長特性完全相反
由於夕顏曾出現在甄嬛傳中
誤將牽牛花比喻為夕顏還引起了熱議

溫事的植物 野地朝顏

經常覺得日本人會將微不足道的小事
刻意放大變成極度重要的大事
對於每次、每年或是新上市的事物都加上「初」字
所有事在一年中的第一次出現都值得讚嘆
往昔東京人將初鰹當成夏天最好的食物
被選為「極上上吉」
排名第二是春天嫩菜、秋天初鮭、新酒、新蕎麥...
第三則是嫩香魚、早產的松茸
第四位才是新茶、新茄子等
只有極度重視季節感的大和民族
才能將每一天都當作節日在過

初鰹的美味季節
在日本料理中柴魚高湯是不可少的味道
想到將魚肉中的水分去除是古老的生活智慧
耗費大量時間去處理.最後縮至僅1/6大小
才能凝縮出柴魚樸實又纖細的味道

鰹魚一年有兩次最好的賞味期間
在3~4月時鰹魚乘黑潮追逐秋刀魚與沙丁魚北上
於5~6月台灣及日本海域均能大量捕獲!(此時稱之為初鰹)
等到入秋則從東北迴轉南下
此時儲存足夠脂肪非常肥美(稱之為返家鰹 )

往昔江戶人吃的初鰹的方法是浸泡在黃芥末裡
近年也流行四國的「土佐造」的吃法
將鰹魚稍微燙烤過放到冰水裡
外熟內生拌香料吃
是非常道地的地產美味

黃梅和雞蛋芒果
山本哲也的鐵釉之器

蠶豆在古時候被稱為立夏三鮮之一
不過近來已經少人種植
大多被澳洲蠶豆直接進口給取代
不太容易吃到新鮮蠶豆
記得小時候沒有什麼可吃的零嘴
香酥的蠶豆就是夏天的美味記憶

蠶豆原產亞洲西南部和非洲北部
李時珍《食物本草》中提及「豆莢狀如老蠶」
相傳西漢張騫出使西域時期傳入中國
八世紀左右從中國傳入日本

蠶豆是營養價值非常高的食材
富含維他命B與鐵質，具有消除疲勞與美肌功效
也有增強記憶力的健腦作用
不過蠶豆是一種不易消化的食物
因此老人小孩和脾胃虛弱者不宜多食

植物 桃金孃
花器 備前花入

今天是一年一度的的母親節
到處充滿歡樂出遊的團聚氣氛
以康乃馨為主角而滿溢粉紅的氣息
母親節會訂在這一天
是1913年美國所訂下的法定節日
後來才開始在世界各地流行起來

康乃馨有許多顏色的符號意義
紅色代表祝福母親健康長壽
粉色代表不朽的母愛；黃色代表對母親的感激
白色則代表對已故母親的思念

康乃馨不僅代表母親節的意象
歐洲一些國家的人們在勞動節時會佩戴紅色康乃馨
代表社會主義和工人運動

1974年葡萄牙發生「康乃馨革命」
被稱為「紅色革命」也是革命的象徵

愛爾蘭人的聖帕特里克節有佩戴綠色康乃馨的習俗
著名同性戀作家'奧斯卡·王爾德"佩戴綠色康乃馨而聞名
綠色康乃馨也成了同性戀的象徵

所以顏色代表不同的含意
即使是溫柔的康乃馨也會具有強烈的時代意義
鄰近的韓國將5月8日訂為父母節
其實比較符合儒家文化特性
不然常被忽略的父親節真的很可憐啊

花器 玻璃花入 小澤賢一木托盤
植物 紫紅康乃馨 蓮蓬 茉莉葉

時節進入穀雨的次候"蚯蚓出"
冬季在土壤中冬眠的蚯蚓
到這個時節就開始出來活動
有一個說法是因為炎熱夏日到來
土壤溫度上升水氣蒸發
在高溫乾燥的狀態下蚯蚓也想出來透口氣

蚯蚓又稱為「地龍」
有蚯蚓的地方代表土地肥沃
一般都躲藏在泥土裡活動
爬出地面就有被捕食的危險
通常只有在雨天會鑽出地面
原因是雨水使泥土中的氧氣濃度降低
為了透氣才會爬到地面上

蚯蚓是雌雄同體
交配後的卵孵化後成蟲
壽命約2到3年
蠕動的長條身軀雖令人害怕
但蚯蚓是最佳的土壤改良者
也能夠將垃圾分解成有機物
是製作天然混和肥料所必須的
而且也是很多禽鳥的食物
是重要的蛋白質來源

PHOTO:溫事的蘭花

分辨陶磁器性質的方法
陶磁器的世界分成三大類
陶器、磁器、燒締陶
其中燒締陶是以柴薪燒成
器物上會有落灰與窯變痕跡
燒締陶從外觀上非常容易判斷

而陶器與磁器的分界則是越來越模糊
甚至近代還有半陶磁器物出現
如果對性質沒有基本的認識
就很難分辨所買到的是陶器或磁器
在使用過後會出現截然不同的結果

以下提供幾種判斷的原則

一、吸水 VS 防水
磁器-防水，本身具有排水性
水分不易滲入器皿中，清洗方便
陶器-吸水，具吸水性質
每次使用都會產生熱漲冷縮的細微變化
最好不要盛裝油脂或味道濃郁的食物

二、從底部圈足判斷
磁器-冷調的潔白，摸起來光滑柔細
陶器-溫暖的米色或各式各樣的顏色
摸起來有顆粒或粗糙質感

三、貫入紋（釉彩上的裂紋）
磁器- 近代磁器大多平滑無裂紋
陶器- 因為釉藥與泥土的收縮比例不同
使用中會在釉藥表面形成細細的龜裂紋
以前從中國傳來的宋瓷官窯上有著美麗的釉裂
（官窯的念法＝貫入）
所以後來就把貫入當成高級品的象徵

四、聲音
磁器- 輕敲器物表面會有清脆類似金屬的聲響
陶器- 輕敲器物表面會有混沌悶悶的聲響

五、透光性
磁器- 放在燈光下，會有光線透過器物的感覺
陶器- 不透光

PHOTO:溫事的紫式部蘭花

天氣越來越熱的初夏時節
動輒30度以上的高溫令人難耐
偶而下點雨也很消解暑氣
只要不要傾盆大雨成災
保持清涼讓心情舒爽外
也會讓頭腦清醒開闊啊

花草樹木逐漸專為新綠的色彩
在忙碌上班的途中不妨停下腳步
欣賞一路綻放的杜鵑花和新葉
享受炎熱夏日來臨前的宜人時節

豌豆也是這個時節的當季食材
在豆類中是維他命C含量最高的
經過加熱之後也不影響其營養價值
可以和肉類、海鮮一起烹煮
或是以胡麻、味噌攪拌後做成涼拌菜
搭配染付磁器擺盤簡單清爽又營養!

PHOTO:溫事的萬代蘭

立夏是夏天的起始
意味著炎熱的夏天從今日開始
新綠的爽朗明亮令人心情大好
萬物從漫長的冬眠中復甦
經過春天慢慢恢復生機
在夏天繁殖與求偶是生物的本能
從池塘邊傳來的蛙鳴是美好聲響

季節的流多變又有其規律可循
花朵植物努力綻放出生命色彩
夏天有太多美好的事物
用歡愉的心情來迎接它

PHOTO:溫事的愛情花